Microsoftのコアバリューを体現する「Office」により光り輝く「Surface」の将来性 ーー企業タブレット普及の糸口となるか？

タブレットなのに「キーボード付き」？マイクロソフトの狙いとは

マイクロソフトから今朝、注目の新タブレット端末「Surface」が発表されました。ハードウェアは手がけないマイクロソフト自身が今回は特別に独自開発、という点が話題です。デザインもとてもクールですね。

マイクロソフト Surface公式サイト

速報：マイクロソフト Surface タブレット発表、Windows 8と同時発売 – Engadget Japanese

華やかなデザインの新型タブレット端末ということで、メディアなどではアップルのiPadやアマゾンのkindleなどコンシューマー市場向け製品と、様々な角度から比較された記事が出てくるのではないかと思います。

しかしタッチ操作がメインとなるタブレットなのに、標準で「キーボード」が付属しているのはなぜでしょうか？

この「キーボード付き」という点から、Surfaceはマイクロソフトが得意とする企業向け市場に特にフォーカスした製品なのではないか、と考えられます。

すべては「Microsoft Office」のために？

近年生まれた新しいITツールの市場でマイクロソフトは苦戦しています。
スマートフォン市場に投入された「Windows Phone」は欧米市場を中心にようやく広まってきましたが、タブレット端末市場に至ってはまだ本格展開すらできていません。

そこで、スマートフォン市場、特に消費者市場については、iPhoneに今から真正面でぶつかって首位を奪い取るのはかなり難しいと考えたのではないでしょうか。そうすると、違う角度から攻めるしかない。では、それはどこか。

それを考える上でポイントになるのが、今後マイクロソフトにとって一番重要なプロダクトは何か？という点です。

私は、それがWord、Excel、PowerPointなどの企業向け「Office」アプリケーションだと考えています。

もちろんWindows OSも重要ですが、最近の企業内におけるMacの浸透状況を見れば磐石でないことは明らかです。大きなムーブメントにこそなってはいないものの、他に良いモノが出てきたら、プラットフォームというものは簡単に風向きが変わるということを示しています。
特に最近は様々なアプリケーションがクラウド化され、ブラウザがあればOSは何でもいいという状況が、このマルチプラットフォーム化に拍車を掛けていると思います。

しかし、企業内でMacを購入された方で、同時にMac版のOfficeを買われた方はけっこういらっしゃるのではないでしょうか？

業務ツールとしてのOfficeのニーズはまだまだ落ちていない。だからマイクロソフトはOfficeが一番輝ける戦略を最優先に考えているのではないでしょうか。

しかし、Officeを中心に据えるとなると、ユーザー層の違いや操作性などの観点からスマートフォン市場は攻略が難しそうです。それに、文字入力 が必須のアプリケーションですから、キーボードは外せません。かといって、PC市場もそれほど成長性がある市場ではありません。最近ではタブレット端末ぐ らいの性能で十分、というローエンドな層が流出している可能性があります。

ではそのタブレット端末市場はどうでしょうか？

確かにiPadは強敵ですが市場としてはまだまだ成長分野で、特に企業向けには入り込む余地が膨大に残されています。そこで、マイクロソフトが一気 にシェアを取れる市場として企業向けのタブレット端末市場に照準を合わせるという結論に達したのかな、と思いました。

そして、冒頭の「キーボード付き」の謎ですが、Officeという文字入力を中心にしたアプリケーションを軸にした戦略であるが故だと思います。iPadの存在を考えると、キーボードの標準搭載こそ差別化要因と考えたのではないでしょうか。

ビジネスパーソンに対して、PCからの移行を訴求するという狙いから考えると非常に現実的な判断だと感じます。日々の業務でEメールの送受信、インターネット閲覧、テキストファイルやOfficeファイルを扱うぐらいのビジネスパーソンには必要十分な端末となりそうです。

Surfaceの成功が生み出す波及効果

以上のような戦略から満を持して登場したのが「Surface」ではないでしょうか。
端末の自社開発に踏み切ったのも、市場攻略の足がかりをつくる超重要プロダクトなので、サードパーティーには任せられなかったことの現れなのかもしれません。iPadの成功などからデザイン面にも妥協が出来ないことも影響していると思われます。

もしこのSurfaceが成功すれば、

・今後登場するOfficeもWindowsにも波が来る。特にメトロUIを搭載したタブレットでも使いやすい新しいOfficeは、大きな売上が期待できそうです。
・今後Surfaceと親和性を高めて来るであろう企業向けプロダクトにも光が当たる。
・Surfaceで使っているアプリをスマートフォンでも、となったらWindows Phoneも輝いてくるだろう。

・・・こんなシナリオが見えてきます。

今回の「キーボード付き自社開発タブレット端末」の投入は、マイクロソフトとして改めて企業向け市場にフォーカスすることを示したのではないかと思います。